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                                    LA BIBLE

La Bible est composée de 66 Livres. Ecrite sur plusieurs siècles, annonçant de nombreuses prophéties, évènements passés et à venir.

Comment est-il possible que des auteurs aussi nombreux, issus de tant de générations, de cultures et d'horizons si divers, et pour la plupart sans moyen de communication entre eux aient pu écrire en parfaite harmonie une oeuvre si parfaitement homogène, alors que les sujets traités sont de ceux qui soulèvent généralement des batailles d'opinion: le cosmos, la nature, la philosophie, qui est Dieu, qui est l'homme, quelle relation peut-il y avoir entre eux.

Personnellement et beaucoup de personnes l’avoueront, la Bible nous enseigne sur tout. Un livre d’éducation, de philosophie, de sociologie, de psychologie…

Des milliers de livres tombent dans l'oubli en quelques années parfois. En quoi donc la Bible reste-elle si actuelle alors que certaines de ses parties comptent parmi les écrits les plus anciens de l'humanité?

Les progrès scientifiques et techniques n'ont pas atténué la faim et la soif de la Bible, au contraire. Alors que les enfants comprennent et apprécient les histoires et l'enseignement de la Bible, des savants de tous temps admirent la profondeur de sa pensée. Des millions de personnes se sont nourris et se nourrissent encore de ce livre, y trouvant le sens de leur vie, l'aide, le soutien et un encouragement constant.

La Bible répond à nos questions et c’est la Parole de Dieu.

Jésus a parlé d’après la Bible l’ancien testament et a annoncé les choses à venir, autrement la vie chrétienne et l’avenir du monde.

Dans la Bible, Jésus parle du diable parce qu’il existe mais vous n’avez pas à avoir peur de lui. C’est le père des menteurs, un ruseur, et sa plus grande ruse est de faire croire aux personnes qu’il n’existe pas.

Vous ne pouvez ignorer l’existence du surnaturel par l’occultisme, la voyance, les marabouts… et ce sont vers ces personnes que nous nous dirigeons lorsque nous désirons résoudre un problème, et non vers Dieu.

Jésus a dit Je suis le chemin, la vérité et la vie.

Nous lisons beaucoup de livres, un à un ou plusieurs en même temps.

Un sondage annonçait que chaque foyer français possédait une Bible. Et bien je vous pose la question : l’avez-vous lue ? Avez-vous lu même un seul Evangile ? De Jean ou de Marc par exemple ?

Pourtant La Bible pulvérise tous les records de traductions et d'éditions diverses. Elle est l'un des premiers livres à avoir été traduit, et le premier à avoir été édité par Gutenberg. (Valeur actuelle:200 Millions de FF!) . Plus de 600 millions de Bibles ou partie de Bible ont été éditées jusqu'à ce jour! Plus que les oeuvres de Homère, St-Augustin, Shakespeare, Voltaire, Karl Marx ou Mao Tsé-Toung

Sachez qu’elle fut rédigée sur une période de plus de quinze siècles par plus de quarante auteurs de milieux très différents, qui ne se connaissaient pas. Et pourtant l'oeuvre achevée présente une parfaite unité.

La manière dont la Bible s'est constituée progressivement en l'espace de plus de quarante générations pour devenir le livre que nous possédons aujourd'hui est un véritable miracle. Sans plan ou projet pré-établi _ du point de vue humain _ ses parties s'ajoutèrent les unes aux autres au fil des siècles jusqu'à ce que la Bible soit complète.

Peut-être te poses tu cette question ?

LA BIBLE NOUS EST-ELLE PARVENUE SANS ERREURS ?

Beaucoup se demandent si la Bible (Ancien et Nouveau Testaments) nous sont parvenus sans avoir été modifiés par des copistes peu scrupuleux.  Les imams (chefs religieux musulmans) affirment que la Bible a été faussée par les juifs. Mais sans faire ainsi des affirmations gratuites et sans preuves, on peut sincèrement se demander comment les textes bibliques de l'Ancien et du Nouveau Testament ont pu nous parvenir sans qu'il y ait soupçon d'erreur et de modifications volontaires.

J'essaierai donc d'y répondre dans cet article.

1. LA TRANSMISSION de l'ANCIEN TESTAMENT  

Quand on étudie un peu l'histoire de la transmission de la Bible à travers les siècles, on remarque vite que la main invisible de Dieu a protégé Sa Parole de l'erreur et d'une disparition totale.  Très tôt dans l'histoire de l'humanité, les hommes ont commencé à écrire. Il est désormais reconnu que, au temps d'Abraham (2000 av. J.C.) et bien avant l'époque de Moïse, les hommes savaient écrire. Des tablettes en écriture sumérienne en sont l'exemple et nous prouvent que les premiers prophètes de l'Eternel ont très bien pu écrire leurs prophéties sur de l'argile ou du papyrus. La tradition orale, en outre, était très forte. Peu fiable? Pas tant que ça: les générations apprenaient les récits et les lois religieuses par coeur et les récitaient depuis leur plus tendre enfance devant les anciens.

C'est Moïse (1500 ans avant J.C.) qui fut le premier écrivain de la Bible avec les 5 premiers livres (appelé Pentateuque). D'autres prophètes, chroniqueurs, rois et sacrificateurs écrivirent les 22 livres de l'Ancien Testament (selon le canon hébreu) sur une période de 1000 ans environ. Ce n'est pas un hasard si 'alphabet hébreu compte 22 lettres et l'Ancien Testament 22 livres... Chaque fois que Dieu inspirait un homme pour proclamer ou écrire Sa Parole, la communauté toute entière l'intégrait aux révélations précédentes. Des copistes particulièrement méticuleux recopiaient les précieuses paroles. Cela forma ce qu'on appelle le Canon, c'est-à-dire l'unité de la Bible.

Jusqu'en 1947, les manuscrits de l'Ancien Testament. les plus anciens que nous possédions dataient du Dixième siècle après Jésus-Christ et venait des Massorètes, une communauté religieuse juive. Mais la découverte des manuscrits de la mer morte en 1947 et leur datation (environ 250 avant Jésus-Christ) allait révéler la Providence de Dieu envers le texte biblique. Dans ces grottes cachées aux hommes depuis des siècles, se trouvaient plusieurs manuscrits des textes de l'Ancien Testament sur papyrus.

On s'empressa, bien sûr, de les comparer aux manuscrits des Massorètes, écrits 10 siècles plus tard. Résultat: des différences (appelées "variantes") minimes pour autant de texte et un tel écart de temps : le savant B. Kennicott, par exemple, a comparé ensemble 581 manuscrits, soit environ 280 millions de lettres hébraïques (des années de travail). Il a trouvé 750.000 variantes insignifiantes (une lettre qui change) et 150.000 variantes un peu plus importantes (un mot qui change), c'est-à-dire une variante toute les 1580 lettres seulement!

Comment se peut-il qu'il y ait eu aussi peu de différences ?  La façon dont les copistes juifs recopiaient le texte sacré l'explique aisément : ils comptaient le nombre de lettres de chaque livre recopié et savaient quelle devait être le verset et la lettre du milieu; si une erreur importante apparaissait lors du comptage des lettres, le copiste détruisait immédiatement son ouvrage pour le recommencer! Si un copiste avaient des doutes sur une lettre ou un mot, il le recopiait néanmoins tel quel en ajoutant une note en marge. C'est ainsi que le texte de l'Ancien Testament que nous possédons est tout à fait fiable et digne de foi : "Et l'Eternel dit: Je veille sur ma parole, pour l'exécuter." (Jérémie 1:12).

2. LA TRANSMISSION du NOUVEAU TESTAMENT

Le N.T. est composé de 27 livres écrits par 8 auteurs différents. Il est appelé "nouveau testament" en référence à la prophétie de Jérémie sur la nouvelle alliance (chap.31, v.31- 33) : "Voici, les jours viennent, dit l'Eternel, où je ferai avec la maison d'Israël et la maison de Juda une alliance nouvelle" (Jérémie 31:31).

Nous disposons aujourd'hui de 24.000 manuscrits (ou copies) du Nouveau Testament : 5300 en grec, 10.000 en latin et 9300 en d'autres langues. Ce chiffre est très important en comparaison d'autres Ouvres littéraires antiques. Nous possédons par exemple 7 manuscrits au monde des Ouvres de Platon, le plus ancien datant de 900 ans après la mort du philosophe. Le plus ancien manuscrit du N.T. date seulement de 25 ans après la rédaction du dernier livre (l'Apocalypse)! Et pourtant, personne ne met en doute les écrits de Platon tandis que des milliers ont cherché à discréditer la Bible!

De nombreuses théories, chaque fois abandonnées, ont été échafaudées pour expliquer la transmission du N.T. et particulièrement des Evangiles. Certains ont dit que tout a commencé oralement pour être finalement recopié (bien plus tard et avec d'énormes déformations) par des chrétiens du IIe siècle après Jésus-Christ. Il est aujourd'hui certain que cette théorie est fausse. Nous possédons des preuves que le N.T. était terminé à la fin du Ier siècle!  Trois ouvrages, l'Epître de Barnabas (+100), la Didache et l'Epître de Clément de Rome aux Corinthiens (+96) citent déjà presque tous les livres du N.T.  

LA DECOUVERTE DU SIECLE

Mais une découverte spectaculaire va bouleverser le monde des chercheurs bibliques. Elle concerne l'Evangile de Matthieu et nous vient du Professeur C.P. Thiede, un papyrologue allemand. En 1994, il reprend un papyrus acheté en Egypte au début du siècle par un ecclésiastique anglais, Charles B. Huleatt, et déposé au Magdalen College, en Angleterre. Ce papyrus contenait des extraits en grec du chapitre 26 de l'Evangile de Matthieu, que l'on avait daté de la fin du IIe siècle. Le Pr. Thiede découvre que ce manuscrit date en fait de l'an 50 de notre ère! Cela prouve que l'original a été écrit par Matthieu peu de temps après la crucifixion de Jésus-Christ, voire avant, pendant sa vie même!

Les autres chercheurs, sceptiques au départ, ont du se rallier aux conclusions du Pr. Thiede : Orsolina Montevecchi, de Milan, l'autorité mondiale en matière de papyrus a déclaré : "L'identification me semble certaine" Aux U.S.A., le Pr. R. Fuller, le plus opposé jusque-là à l'ancienneté des Evangiles, s'est déclaré convaincu par les conclusions de Thiede. Le magazine Times déclarait enfin que l'Evangile de Matthieu serait "non un texte édifié sur des traditions orales, mais un reportage". Le Pr. Thiede a également découvert un fragment de l'Evangile de marc dans la grotte N7 de Qumron, ce qui le date autour de l'an 50 également.

LE CANON

Le canon du N.T. n'a pas été établi par des conciles mais formé naturellement par la reconnaissance des chrétiens. Dès le IIe siècle, 7029 versets (sur 7959) étaient admis dans le canon du N.T. comme inspirés de Dieu : le fragment de Muratori (daté de 170 après J.C.) bien qu'incomplet, contient tous les livres du N.T. sauf 5. Des hésitations demeurèrent sur l'Epître aux Hébreux et sur l'Apocalypse de Jean, mais furent levées au IVe siècle.

LES VARIANTES ENTRE MANUSCRITS

Des savants ont passé des années à comparer des centaines de manuscrits différents du N.T.. Ces travaux nous permettent d'avoir aujourd'hui un texte totalement digne de foi. Leurs conclusions sont unanimes : "Si nous comparons l'état présent du texte du N.T. avec celui de n'importe quel ouvrage ancien, nous devons le déclarer merveilleusement exact" (Dr. Warfield) "Sur les quelques 150.000 variantes, 400 seulement concernait le sens; sur ces 400, 50 seulement ont une réelle importance. Ces 50 ne touchent aucun article de foi ou aucune prescription morale" (P. Schaff, éditeur de l'Encyclopédie des sciences religieuses). "Les paroles de l'Eternel sont des paroles pures, Un argent éprouvé sur terre au creuset, Et sept fois épuré. Toi, Eternel ! tu les garderas, Tu les préserveras de cette race à jamais." (Psaumes 12:6-7).

La Bible est unique non seulement parce qu'elle nous a été transmise durant plus d'un millénaire sans l'aide de l'imprimerie, mais aussi parce qu'elle a survécu aux outrages successifs dont elle a été l'objet.

Des siècles durant, en effet, des hommes cherchèrent à la détruire; rois, empereurs ou chefs religieux se sont acharnés sur elle. Satan était à l’œuvre, voyez vous-même pourquoi s’en prendre à un livre qui rend heureux beaucoup de personnes ? Pourquoi enlevé ou persécuter l’espérance d’une tiers personne ?

L'empereur romain Dioclétien décida en l'an 303 de notre ère l'extermination de tous les chrétiens et la destruction de leurs Ecritures saintes. Ce fut l'une des plus terribles attaques dirigées contre la Bible. Des centaines de milliers de chrétiens ont été exécutés, et presque tous les manuscrits de la Bible détruits. Cependant, la Bible réapparut rapidement, et les aléas de l'histoire firent que vingt-deux ans plus tard seulement, lors du premier Concile général, ce soit l'empereur Constantin qui reconnut l'autorité infaillible de la Bible. De plus, il chargea Eusèbe, que Dioclétien avait mis en prison, de faire exécuter cinquante copies de la Bible complète aux frais de l'Etat.

Au Moyen-âge, le peuple fut tenu dans une telle ignorance et dans un tel éloignement de la Parole de Dieu que pendant des siècles celle-ci demeura pratiquement inconnue. Luther lui-même dut attendre l'âge adulte avant de posséder une Bible. Par décrets des conciles et sous menaces d'excommunication prononcées par les papes, des exemplaires de traductions de la Bible furent publiquement détruits par le feu.

Les lecteurs de la Bible quant à eux étaient condamnés, torturés et brûlés vifs par les inquisiteurs. Une situation qui se modifia fort heureusement et de manière progressive après la Réforme.

Cependant, depuis lors, la Bible a été diffusée encore plus largement qu'elle ne le fut jamais. Malgré ses détracteurs, les Saintes Ecritures demeurent aussi inébranlables qu'un rocher, et se répandent toujours davantage, pour le bien de ceux qui cherchent la vérité.

Dieu a veillé sur Son livre.

Nous le savons, toute Ecriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice^[1].